캔위성(Cansat)은, 1998년 스탠퍼드대학의 로버트 트윅(Robert Twiggs) 교수에 의해 제안된 교육용 위성모사 프로그램에서 사용한 위성으로, 위성의 역할을 모사하는 구조계, 전력계, 데이터처리계, 통신계, 탑재체 등의 기능을 음료수 캔(예: 콜라 캔) 내에 구현한 데서 명명(Can+satellite)의 유래를 찾을 수 있다. 발사 및 임무운용에 필요한 위성구성요소를 매우 단순하게 구성하여, 고공에서 짧은 시간 동안 위성처럼 운용하는 것이 특징이다.
위성임무를 모사하는 캔위성 경연대회를 통해, 인공위성 체계에 대한 학생들의 이해 증진, 위성교육 및 위성기술 대중화
캔위성을 설계, 제작, 시험하는 창의적 과학체험 활동을 통해 스스로 부여한 탑재체 임무를 해결해 나가는 과학문제 해결능력 함양 및 창의적 과학문화 확산
초소형 캔위성 경연대회를 통한 우주기술 체험홍보, 우주기술 꿈나무 육성 및 우주기술 저변확대
유럽, 미국, 일본 등 해외 캐위성 국제 경연대회로의 관심 증진, 해외 대회 참여 활성화, 우주분야 민간 국제 교류 확대